1890, Can Marea, Barcelona. Claudia Caralt, una niña de 9 años, vive con su familia paterna y su madre italiana en la masía familiar de un pueblo de la costa. Su madre, a la que siempre ha estado muy unida, fue una prometedora pintora que tuvo que renunciar a su carrera cuando se casó. Claudia no quiere que le suceda lo mismo y está decidida a convertirse en lo que realmente desea ser. El día en que su hermano Amadeo nace con una discapacidad, nada vuelve a ser igual para ambas. El enfrentamiento con la familia y sus ansias de libertad llevarán a Claudia a huir a casa de su tía materna, en Roma, donde empezará a trabajar en un centro psiquiátrico destartalado en el que viven niños discapacitados que han sido abandonados. Allí conocerá a una mujer que los observa con mirada atenta mientras juegan con unas migas de pan: la dottoressa Montessori, una de las pedagogas más revolucionarias de todos los tiempos...