La Regenta es la gran novela del XIX español. Las pasiones, odios, celos y obsesiones que despierta Ana Ozores en Vetusta -trasunto de Oviedo- sirve a "Clarín" para llevar a cabo una implacable radiografía de la burguesía española finisecular. En Vetusta, capital de provincia, Ana Ozores, se casa con el antiguo Regente de la Audiencia de la ciudad, Víctor Quintanar, hombre bondadoso pero maniático y mucho mayor que ella.


Viendose sentimentalmente abandonada, Ana Ozores empieza a ser cortejada por el donjuán provinciano Çlvaro Mesía. Para completar el círculo, el canónigo magistral D. Fermín de Pas (confesor de Ana) tambien se enamora de la Regenta y se convierte en inconfesable rival de Mesía.


Un gran retablo de personajes secundarios, retratados por Clarín con inmisericorde ironía, completa el paisaje humano de la novela.