William Shirer ejerció como corresponsal en Berlín para la CBS desde 1934 hasta 1941. Sus crónicas fueron pioneras en el género y pronto llamaron la atención de los censores nazis, lo que le obligó a llevar un diario en paralelo en el que recogía todo aquello que no podía decir. Este Diario de Berlín fue interrumpido abruptamente en 1941, debido a su expulsión del país; Regreso a Berlín completa ese trabajo y demuestra que el nazismo no fue capaz de silenciar a Shirer. Iniciado en Estados Unidos durante 1944, nos informa de la creación de la Organización de las Naciones Unidas, y anticipa su importancia en la gestión del marco geopolítico. En 1945 viaja a Nuremberg para cubrir los juicios contra los jerarcas nazis y ofrece de nuevo su brillante interpretación histórica. La última parte, redactada en 1947, anticipa una visión pesimista del mundo nacido de las cenizas de la guerra y retrata una Europa desolada donde millones de desplazados buscan la forma de continuar con sus vidas.